La mécanisation des campagnes fut plus lente que celle des villes. Les fermes familiales sont de taille réduite et les coûts des tracteurs sont très élevés.
Mais progressivement, les paysans les plus pauvres dont le travail a été remplacé par les machines, quittent les campagnes pour se faire embaucher à l’usine en ville. C'est l'exode rural.
Au début du XX siècle, la multiplication des grandes usines, l’organisation scientifique du travail, l’urbanisation et les crises agricoles entraînent une augmentation de l’exode rural.