- L'Europe a été ruinée par la première guerre mondiale qui a duré 4 ans et a requis de nombreux sacrifices humains et financiers. A la suite de sa défaite, l'Allemagne perd des territoires et est obligée de dédommager les vainqueurs en payant de lourdes compensations.
- La crise de 1929 accentue les problèmes économiques de l'Allemagne et de l'Italie, les gens se retrouvent sans emploi. Les Allemands se tournent alors vers les nazis et les fascistes italiens se lancent dans une expédition coloniale contre l'Ethiopie.
- Au milieu des années 1930, le Japon signe un pacte avec les nazis et fait la guerre à la Corée et à la Chine.
- En 1938-1939, Hitler s’empare de l’Autriche et de la Tchécoslovaquie. Il signe un pacte de non–agression avec l'URSS en août 1939 puis attaque la Pologne le 1er septembre.
- La France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne. La IIème guerre mondiale commence.